4年前在雅典，姚明扔下狠話，“不進八強，不刮胡子。”最終他帶領中國男籃打出了一場至為經典的比賽，擊敗世錦賽冠軍塞黑隊，姚明終于可以剃去雜亂的胡須。

　　4年后在北京，姚明說的同樣經典，“如果贏了夢八，我就立即退役。 
　　
　　
　　”“姚蜜”們不用擔心提前失去自己的偶像，這句玩笑話終究無法成為現實。

　　70比101，在奧運會首場比賽中，中國男籃不出意料地大比分不敵美國夢八。不過即使失敗，中國擁躉們也可以自豪上幾天，面對這個星球最強大的籃球隊，至少我們頑強抗爭了16分鐘。按姚明——這支球隊的領袖——的話而言，“今天的比賽，對全隊的信心是一個非常好的提升，我們證明了中國男籃可以打出漂亮籃球，可以打出堅強籃球。”

　　五棵松籃球館或許是中國土地上與NBA血脈最深的一個球場。打設計的第一天起，這里就被深深地烙上了NBA的痕跡，大到設計理念，小到吊斗大屏幕，再到全場無處不在的美式娛樂元素，當踏進此地，你不得不懷疑自己所處的現在辦的究竟是某一場NBA中國賽，還是奧運會小組賽。甚至當兩隊隊員邁入場中，獲得的歡呼分貝也幾乎等值。

　　姚明是NBA與中國之間最重要的橋梁。去美國前，他是中國隊的重要人物，在NBA打造6年后，他已是這支隊伍里標志性的旗手。中國男籃需要姚明的表率作用，而大姚也努力地在證明著自己，在他的職業生涯里，13分10個籃板的數據甚至算不得優秀，但在中國男籃陣中卻是實實在在的一號人物。

　　中國男籃的第一球，恰恰來自姚明的3分。“球到我手上，就出手試試，還真中了。”看到這一幕，親自把大姚調教成“肌肉棒子”的范甘迪，一定會有些郁悶，“這家伙怎么又像剛從中國來時那樣老往外線跑？”只看比分牌的觀眾們可不會管這些教條，吼聲震天，仿佛是贏下了整場比賽。沒誰比姚明更想多出些力。投入首球后僅2分鐘，為救一個邊線球，這位身高2米26的大個子壓倒了一排廣告牌。3分，橫空救球，在完成了后衛們的動作后，姚明還賜予了科比一個漂亮的“火鍋”。

　　也許是姚明的3分給了隊友們創意。靠著外線不錯的表現，孫悅和朱芳雨的3分，讓中國男籃保持了長達5分鐘的領先。16比20，首節的比分看起來并不像出自中美兩隊的較量。但中國男籃始終無法依靠有效的戰術組織打破夢八的防線，依然在恢復期的姚明內線扛不過活蹦亂跳的霍華德，外線球員突破艱難，甚至屢失多打少的快攻機會。遠投，是維系比賽懸念的唯一稻草。第2節進行了3分35秒，孫悅底線飚進3分，29比29，全場最后一次平局。離中場休息還剩2分鐘，中國隊技術犯規，詹姆斯雖加罰不中，但隨即科比上籃得手，兩隊分差終于成為兩位數。可以說，有競技性的比賽到此結束，以后的一切只是歡樂的表演。

　　“進場時，我們把手放在一起，把自己交給這支球隊，同時也把這支球隊扛在自己肩上，我們所有的人都在為這個球隊努力。”僅僅靠著一個姚明和幾次遠投，無法真正威脅夢八。好在，扛在中國大個子肩上的這支球隊究竟能走多遠，并不依賴這場比分定奪。夢八贏了結果，中國隊沒輸信心，即使凈負31分的比賽，或許也不是一場失敗。